创业板市场，各国的称呼不一。在有些国家叫二板市场、第二交易系统、创业板市场等等。它是指交易所主板市场以外的另一个证券市场，其主要目的是为新兴公司提供集资途径，助其发展和扩展业务。在创业板市场上市的公司大多从事高科技业务，具有较高的成长性，但往往成立时间较短，规模较小，业绩也不突出，经营的稳定性较低。抵抗市场风险和行业风险的能力相对较弱，因此风险较大。
从国外的情况看，创业板市场与主板市场的主要区别是：不设立最低盈利的规定，以免高成长的公司因盈利低而不能挂牌；提高对公众最低持股量的要求，以保证公司有充裕的资金周转；设定主要股东的最低持股量及出售股份的限制，如两年内不得出售名下的股份等，以使公司管理层在发展业务方面保持对股东的承诺。此外，创业板使用公告板作为交易途径，不论公司在何地注册成立，只要符合要求即可获准上市。
中国的创业板是在年1月李鹏主持召开国家科技领导小组第四次会议提出的，会议决定由国家科委组织有关部门研究建立高新技术企业的风险投资机制总体方案，进行试点。年1月深交所向中国证监会正式呈送《深圳证券交易所关于进行成长板市场的方案研究的立项报告》，并附送实施方案。3月，中国证监会第一次明确提出“可以考虑在沪深证券交易所内设立科技企业板块”。
经历近十年的准备，年3月22日证监会正式发布《首次公开发行股票并在创业板上市管理办法》，就创业板规则和创业板发行管理办法向社会公开征求意见。年3月31日证监会发布《首次公开发行股票并在创业板上市管理暂行办法》，办法自5月1日起实施。这意味着筹备十余年之久的中国创业板有望于5月1日起正式开启。
我国创业板实现个人投资者适当性要求，规定具有两年以上（含两年）交易经验的投资者申请参与创业板交易，需要与证券公司现场签署《创业板市场投资风险揭示书》，两个交易日后可开通交易。年6月12日深圳证券交易所对创业板进行改革，股票发行试点注册制。在原有投资者适当性原则上增加了个人投资者开通普通账户创业板权限条件，不但参与证券交易24个月以上；投资者申请开通权限前20个交易日其名下账户内日均资产不低于人民币10万元（不包括融资融券融入的资金和证券）；风险测评结果在C3平衡型及以上。同时创业板日涨跌幅限制由10%提至20%，交易规则，有效的保护投资者的利益，创业板制度改革后市场进一步活跃了，投资机会也越来越多。
