IPO在定义上指的是首次公开募股指的就是公司第一次向公众出售自己的股票。IPO并不代表上市，它与上市之间存在着密切的联系，上市之前不需要进行公开发行，而没有公开发行的企业不能够上市，这两者之间是捆绑的。IPO上市需要满足上交所或是深交所主板上市的财务要求，提交相应的文书，通过审核之后均可上市。
IPO的含义:首次公开募股
IPO指的是首次公开募股，也就是首次公司对外发行股票。这里的公司主体是股份有限公司或者是有限责任公司，他们首次向社会公众公开招股的发行方式，有限责任公司在进行IPO之后，就成为了股份制。通常来说，上市公司的股份是根据相应的证券会所所出具的招股书以及登记声明中的条款做市商进行销售，企业完成公开上市要求后可在证交所处申请报价系统，成功后可以在股票市场中进行挂牌交易。
不过IPO上市的时候审核的过程非常漫长，且监管很严格，需要排队等待，有的公司可能需要好几年才能办下来。
IPO和上市之间区别：定义、发行股票方式不同
IPO并不能够直接等同于上市，这两者之间还是存在很大区别的。IPO和上市两者之间的定义不同。IPO指的是公司首次对社会公众募集资金，上市则是从投资者那里募集。除此之外，两者发行股份的方式也是不同的，上市公司的股份要根据相关规定，经由经纪商或者是做市商来进行销售，责任有限公司在申请IPO之前需要变更成为股份制公司，然后再由证券经营机构来承销相应的股票。
IPO上市的动机：股票公开交易、大规模融资
对于企业来说，想要IPO上市，其根本动机在于企业在发展运行的过程中需要大量的融资，通过发行股票的方式进行大规模的融资，希望股票可以在公开的市场中进行交易，通过股票发行的方式，使得公司的股票价值在市场中有所提升，通过大盘不断的运作，使得公司的股票卖出好的价钱，然后退出。
当然，也可能有其他的需求，就是部分公司希望获得更好的治理结构，在同行业中保存自己的竞争实力和获取更强的知名度，在人才市场中能够有极佳的竞争力。绝大部分公司在IPO上市时会选择境外上市或是境内上市，这两者各有优缺点，企业可根据自身的需求去选择。
IPO和上市是两个环节，公开发行IPO在先
IPO是首次公开募股，也是企业第一次向公众进行股票的出售，IPO只是股票发行，发行和上市是分为两个环节。IPO是公司上市流程中的重要一环，需要公开发行IPO，然后再进行上市。两者之间的关系是并存的，企业在公开发行IPO之后都会上市，也是企业向监证会提供的申请文件，只有先去发行IPO通过审核之后，才可进一步上市。
IPO上市需要的条件：满足上交所，深交所主板上市财务要求
在我国国内IPO上市需要满足上交所和深交所的主板上市财务要求，这两者的上市要求是不同的。上交所需要企业发行股票前三年累计的净利润要超过万元，且在IPO上市的这段时间内累计的净经营性现金流量要超过万，或者是累计营收达到三亿元以上，要求企业在无形资产和净资产之间的比例不得超过20%之上，同时，在IPO上市的这段时间内，财报不得出现任何虚假的记录。
深交所要求企业在三年内会计盈利率保持正增长，且利润要大于万元，在企业IPO上市的过程中，经营生产活动产生的现金流量金额要累计大于万或累计营收高于三亿元，在发行之前，股本要大于万股。只有达成以上这几个条件，才能满足IPO上市的。
总而言之，IPO和上市这两者之间是存在一定区别的，前者是对社会公众的公开募股，如果是有限责任公司，需要转变成股份有限公司，后者则是在证交所向社会投资者来发行股票。IPO上市的条件需要满足上交所和深交所这两所关于上市的要求，对企业而言也是不小的挑战。